La capitale del Tibet è Lhasa, una delle città più significative della cultura e della storia tibetana. Situata a un'altitudine di circa 3.650 metri sul livello del mare, Lhasa non è solo famosa per il suo paesaggio mozzafiato, ma riveste anche una profonda importanza spirituale per il buddismo tibetano.
Storicamente, Lhasa è stata per secoli il centro della civiltà tibetana. Il nome "Lhasa" si traduce in "Luogo degli Dei", a testimonianza del significato spirituale della città. Si ritiene che sia stata fondata nel VII secolo, diventando un importante centro culturale e politico durante il regno del re Songtsen Gampo, al quale viene spesso attribuita l'introduzione del buddismo nella regione.
Una delle caratteristiche più importanti di Lhasa è il Palazzo del Potala, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, che fu la residenza invernale dei Dalai Lama. Questa meraviglia architettonica ha più di 1.000 stanze ed è il simbolo del buddismo tibetano e del suo governo. Il palazzo domina lo skyline di Lhasa ed è rinomato per i suoi intricati disegni, le grandi sale e le reliquie sacre. L'esterno è caratterizzato dai colori bianco e rosso, che rappresentano la parte spirituale e temporale del governo del Tibet.
Un altro punto di riferimento fondamentale di Lhasa è il Tempio Jokhang, considerato il tempio più sacro del buddismo tibetano. I pellegrini provenienti da tutto il Tibet e non solo visitano questo tempio, che ospita una venerata statua del Buddha che si ritiene sia stata portata in Tibet dalla moglie cinese del re Songtsen Gampo, la principessa Wencheng. Il tempio è circondato dalla via Barkhor, un vivace mercato dove i locali e i turisti si dedicano al commercio tradizionale e agli scambi culturali.
Lhasa è anche il luogo di importanti cambiamenti politici e sociali, soprattutto nel corso del XX secolo. Dopo l'annessione del 1950 da parte della Repubblica Popolare Cinese, Lhasa ha vissuto una grande trasformazione, tra cui la ristrutturazione politica e l'introduzione di iniziative di modernizzazione, che hanno cambiato la vita quotidiana dei residenti e il paesaggio stesso.
La città è caratterizzata da una miscela unica di tradizioni antiche e influenze moderne, con le sue strade che presentano un mix di negozi contemporanei accanto all'architettura tradizionale tibetana e alle vivaci pratiche religiose. Nonostante i cambiamenti, Lhasa rimane un centro cruciale per la cultura e l'identità tibetana.
Intorno a Lhasa ci sono paesaggi naturali mozzafiato, tra cui l'Himalaya, che la rendono un luogo attraente per i turisti e gli amanti del trekking. La bellezza paesaggistica, insieme al suo ricco patrimonio e alle pratiche spirituali in corso, continua ad attirare visitatori da tutto il mondo, rendendo Lhasa un punto di interesse vitale sia dal punto di vista storico che attuale.