Gli Stati Uniti entrarono ufficialmente nella Seconda Guerra Mondiale il 7 dicembre 1941, in seguito all'attacco a sorpresa a Pearl Harbor da parte della Marina giapponese. Questo evento cruciale segnò un cambiamento significativo nel conflitto, poiché gli Stati Uniti avevano mantenuto una posizione di neutralità prima dell'attacco, sebbene fossero stati coinvolti nel supporto alle potenze alleate tramite programmi come il Lend-Lease. L'attacco a Pearl Harbor, che causò la morte di oltre 2.400 americani e la distruzione di numerose navi e aerei, galvanizzò il pubblico americano e cambiò drammaticamente il sentimento verso l'impegno bellico.
Il giorno dopo l'attacco, l'8 dicembre 1941, il presidente Franklin D. Roosevelt pronunciò il suo famoso discorso "Giorno dell'Infamia" di fronte al Congresso, nel quale chiese una dichiarazione di guerra contro il Giappone. Il Congresso rispose in modo schiacciante, votando 388 a 1 a favore della dichiarazione, portando ufficialmente gli Stati Uniti nel conflitto globale. Questo segnò una cruciale escalation nella Seconda Guerra Mondiale, poiché gli Stati Uniti avrebbero mobilitato le loro enormi risorse e manodopera per combattere contro le potenze dell'Asse: Germania, Italia e Giappone.
L'ingresso degli Stati Uniti nella guerra non fu solo significativo per gli esiti immediati sul campo di battaglia, ma trasformò anche la natura della guerra stessa. Prima del coinvolgimento degli Stati Uniti, le forze alleate stavano lottando contro le potenze dell'Asse, che erano meglio organizzate e guidate. Tuttavia, la capacità produttiva industriale e militare degli Stati Uniti si rivelò un punto di svolta. L'America riuscì a produrre una quantità senza precedenti di materiale e forniture di guerra, portando nuova forza ai suoi alleati.
Oltre ai propri contributi militari, l'ingresso degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale ebbe anche profonde implicazioni per la politica interna, la società e l'equilibrio globale di potere. Lo sforzo bellico stimolò la crescita economica, pose fine alla Grande Depressione e portò a cambiamenti significativi nelle dinamiche sociali, inclusa la partecipazione delle donne nella forza lavoro e l'integrazione degli afroamericani nell'esercito e nelle industrie. L'alleanza costruita con altre nazioni alleate gettò le basi per alleanze e istituzioni del dopoguerra, incluse le Nazioni Unite.
In definitiva, il coinvolgimento degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale fu un momento decisivo, segnando la nazione come una potenza globale leader e alterando significativamente sia la storia americana che quella mondiale.