Una squadra di calcio standard è composta da 11 giocatori in campo in qualsiasi momento durante una partita. Questa formazione è fondamentale per il gioco ed è rispettata in tutte le partite competitive ufficiali regolamentate dalla FIFA e da altre importanti organizzazioni calcistiche in tutto il mondo. Ogni squadra è generalmente composta da 10 giocatori di movimento e un portiere.
Il ruolo del portiere è cruciale, poiché è l'unico giocatore autorizzato a toccare la palla con le mani, ma solo all'interno dell'area di rigore. Gli altri dieci giocatori hanno diverse responsabilità che comprendono il segnare, difendere e controllare il gioco. I giocatori di movimento sono generalmente suddivisi in difensori, centrocampisti e attaccanti, ognuno con un ruolo specifico. I difensori proteggono principalmente la porta dai giocatori avversari, i centrocampisti fungono da collegamento tra difesa e attacco, mentre gli attaccanti sono principalmente focalizzati nel segnare gol.
Oltre ai 11 giocatori in campo, le squadre di calcio hanno spesso un certo numero di riserve disponibili a bordo campo. Queste riserve possono essere inserite nel gioco durante le pause o quando un giocatore si infortuna, consentendo alle squadre di adattare la loro strategia o di rispondere al flusso della partita. Il numero di sostituzioni consentito può variare a seconda delle regolamentazioni della lega o del torneo. Tuttavia, le norme internazionali standard consentono fino a tre sostituzioni nelle partite regolari, mentre in alcune competizioni possono essere consentiti ulteriori cambi in determinate circostanze, come i tempi supplementari.
È interessante notare che il concetto di una squadra composta da 11 giocatori ha radici storiche. Il gioco moderno del calcio, come lo conosciamo oggi, è stato consolidato alla fine del XIX secolo, principalmente in Inghilterra. La decisione di mantenere il formato con undici giocatori è stata ampiamente pragmatica, adattando le condizioni di gioco e lo spazio disponibile, promuovendo al contempo un equilibrio tra gioco offensivo e difensivo.
Il calcio rimane uno degli sport più popolari a livello globale, con milioni di giocatori che partecipano a diversi livelli, dalle leghe amatoriali alle squadre professionistiche. Lo standard di avere 11 giocatori in ogni squadra è diventato una caratteristica distintiva dello sport, contribuendo alla sua struttura e dimensione strategica.