Pendant la Seconde Guerre mondiale, le leader de l'Union soviétique était Joseph Staline, né le 18 décembre 1878 à Gori, en Géorgie. Staline est monté au pouvoir après la mort de Vladimir Lénine en 1924, devenant le Secrétaire général du Parti communiste et en fait le dictateur de l'État soviétique. Son style de leadership était caractérisé par un contrôle autoritaire, une industrialisation rapide et une série de Plans quinquennaux visant à transformer l'économie et la société soviétiques.
Le rôle de Staline pendant la Seconde Guerre mondiale a été crucial, car il a conduit l'Union soviétique à travers l'une des périodes les plus difficiles de son histoire. L'Union soviétique a d'abord signé un pacte de non-agression avec l'Allemagne nazie en 1939, connu sous le nom de Pacte Molotov-Ribbentrop, qui a permis aux deux nations d'envahir la Pologne sans confrontation militaire. Cependant, cet accord a été de courte durée, car Hitler a rompu le pacte en lançant l'Opération Barbarossa en juin 1941, envahissant l'Union soviétique.
En réponse à l'invasion, Staline a mis en œuvre une stratégie défensive tout en mobilisant les vastes ressources soviétiques. Il a appelé à une