La capitale de l'Australie est Canberra, une ville souvent négligée au profit de villes plus grandes et plus célèbres comme Sydney et Melbourne. Pourtant, le choix de Canberra comme capitale était un choix délibéré et stratégique, destiné à promouvoir l'unité entre les deux villes rivales et à fournir un terrain neutre pour la gouvernance. La décision d'établir la capitale dans le Territoire de la capitale australienne (ACT) a été prise en 1908 et la construction a commencé peu après.
Située dans le sud-est du pays, Canberra se trouve dans une cuvette entourée de collines, ce qui lui confère un caractère topographique unique par rapport aux autres villes australiennes. La ville a été conçue par l'architecte américain Walter Burley Griffin et son épouse Marion Mahony Griffin après avoir remporté le concours de design en 1911. Le plan de la ville visait à mettre en valeur la beauté naturelle de l'Australie et à intégrer des éléments de la nature dans la vie urbaine.
L'une des caractéristiques les plus importantes de la ville est le triangle parlementaire, qui abrite le gouvernement fédéral et les principales institutions nationales, notamment le Parliament House, où se réunissent les deux chambres du Parlement australien. Le Parlement original était situé sur une colline connue sous le nom de Capital Hill, mais en 1988, un nouveau Parlement plus moderne a été inauguré, avec un toit en herbe et un accès public. Les visiteurs peuvent ainsi monter sur le toit et profiter d'une vue panoramique sur Canberra et ses environs.
Canberra abrite également de nombreux monuments nationaux, musées et galeries, tels que la National Gallery of Australia, qui abrite une impressionnante collection d'œuvres d'art australiennes et internationales. Le National Museum of Australia explore l'histoire, la culture et l'environnement du pays à travers des expositions innovantes. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire militaire, le Mémorial australien de la guerre sert de sanctuaire et de musée dédié à ceux qui ont servi dans les forces armées.
Outre son importance culturelle et politique, Canberra offre une qualité de vie élevée, avec des espaces verts, des parcs et des lacs entourant la ville. Le lac Burley Griffin est particulièrement remarquable, car il offre des possibilités de loisirs et des vues pittoresques. La ville dispose d'un système de transports publics bien conçu, ce qui permet aux habitants et aux visiteurs de s'y déplacer facilement.
Malgré son statut souvent sous-estimé, Canberra joue un rôle crucial en Australie en tant que centre politique et administratif. La ville est également un centre d'éducation, avec un certain nombre d'universités, dont l'Australian National University, qui est régulièrement classée parmi les meilleures universités du monde. La population de Canberra est diversifiée, reflétant une société multiculturelle qui contribue à un esprit communautaire dynamique.
En conclusion, si Canberra ne jouit pas de la même reconnaissance mondiale que Sydney ou Melbourne, elle fait partie intégrante de l'identité et de la gouvernance de l'Australie. La conception distincte de la ville, sa riche histoire et ses points d'intérêt culturels en font une destination essentielle pour quiconque cherche à comprendre l'Australie plus en profondeur.