La technique de peinture sur enduit fraîchement appliqué est appelée fresco. Cette forme d'art ancien a des racines dans l'Antiquité et a été largement utilisée à travers l'histoire, notamment pendant la période de la Renaissance. Le fresco consiste à appliquer des pigments à base d'eau sur un plâtre humide fraîchement posé.
Le mot "fresco" vient du mot italien "affresco", qui signifie littéralement "frais". Cette technique exige des artistes qu'ils travaillent rapidement, car le plâtre sèche relativement rapidement, déterminant ainsi le rythme et l'urgence du processus de peinture. Si elle est exécutée correctement, l'œuvre d'art résultante devient une partie intégrante du mur, car les pigments se lient au plâtre en séchant, créant une image durable et vibrante qui peut perdurer pendant des siècles.
Il existe deux méthodes principales de peinture à fresco : le buon fresco (vrai fresco) et le fresco secco (fresco sec). Le buon fresco est la technique où des pigments mélangés à de l'eau sont appliqués directement sur un plâtre humide, permettant aux couleurs de pénétrer dans le plâtre lorsqu'il sèche. Cette méthode est prisée pour sa durabilité et sa richesse colorielle. En revanche, le fresco secco consiste à peindre sur du plâtre sec, utilisant une approche moins permanente. Les pigments sont plus susceptibles de s'écailler de la surface sèche, rendant cette technique moins durable mais parfois plus facile pour les artistes pour corriger les erreurs.
La technique du fresco a été célèbrée par de nombreux artistes renommés, dont Michel-Ange, qui a peint le plafond de la chapelle Sixtine à Rome avec cette méthode. La représentation de clair-obscur, de perspective et de figures dynamiques dans ces compositions démontre la maîtrise de la technique du fresco. En raison de la nature élaborée de la peinture à fresco, seuls des artistes expérimentés s'engageront dans cet artisanat exigeant et hautement qualifié.
Les fresques sont souvent remarquables pour leurs fresques murales à grande échelle trouvées dans des églises, des palais et des bâtiments publics. Elles servent non seulement d'art décoratif, mais aussi de document historique, véhiculant des récits et des valeurs culturelles de l'époque. Ainsi, la peinture à fresco est devenue une forme d'expression vitale, capturant l'imagination des spectateurs depuis des générations.