Le dernier véritable empereur des Incas était Atahualpa, qui régna de 1532 jusqu'à son exécution en 1533. Son règne a marqué la fin de l'Empire inca, une vaste civilisation qui avait prospéré à travers les Andes en Amérique du Sud. Atahualpa est devenu empereur après avoir vaincu son demi-frère Huáscar dans une guerre civile brutale qui a affaibli l'état inca. Pendant le règne d'Atahualpa, l'Empire inca a dû faire face à un nouveau défi redoutable : la conquête espagnole. Le conquistador espagnol Francisco Pizarro est arrivé au Pérou en 1532, cherchant richesses et aventures dans les nouvelles terres découvertes d'Amérique.
Atahualpa fut d'abord capturé par les forces de Pizarro après une série de manœuvres politiques complexes. Après sa capture, Atahualpa a été retenu pour rançon, ce qui a entraîné l'envoi d'une énorme quantité d'or et d'argent aux hommes de Pizarro, démontrant ainsi la richesse des Incas. Bien que la rançon ait été payée, Pizarro n'avait pas l'intention de libérer l'empereur. Au lieu de cela, il orchestré un procès et a accusé Atahualpa de diverses infractions, y compris l'idolâtrie et la conspiration contre la couronne espagnole.
L'exécution d'Atahualpa a été un tournant significatif dans la conquête de l'Empire inca. Sa mort en juillet 1533 a symbolisé le démantèlement du pouvoir inca et a préparé le terrain pour la colonisation espagnole du Pérou. Après l'exécution d'Atahualpa, Pizarro a tiré parti du chaos politique et du manque de leadership parmi les Incas. L'autrefois puissant empire s'est rapidement effondré, succombant à l'autorité espagnole en l'espace de quelques années.
Malgré son court règne, l'héritage d'Atahualpa demeure significatif dans l'histoire sud-américaine. Son histoire met en lumière les luttes culturelles et politiques des peuples autochtones lors de l'arrivée des colonisateurs européens. Les conséquences du règne d'Atahualpa ont vu la destruction de la culture inca, mais ont également donné lieu à un nouveau mélange de traditions autochtones et espagnoles qui continuent d'influencer la région aujourd'hui. L'histoire d'Atahualpa sert de rappel des complexités des rencontres coloniales et de leurs implications historiques durables.