Le crabe-araignée japonais, connu scientifiquement sous le nom de Macrocheira kaempferi, détient le titre de plus grand crabe du monde. Cette créature étonnante se trouve dans les eaux entourant le Japon, en particulier dans l'océan Pacifique au large des côtes du pays. Ces crabes sont réputés pour leur envergure impressionnante, qui peut atteindre jusqu'à 12 pieds (environ 3,7 mètres), ce qui en fait non seulement les plus grands crabes, mais aussi l'un des plus grands arthropodes de la planète.
Les crabes-araignées japonais pèsent généralement environ 42 livres (19 kilogrammes), bien que certains individus aient été signalés comme dépassant ce poids. Leurs pattes sont extraordinairement longues et élancées, ce qui est une caractéristique distinctive qui contribue à leur apparence unique. En plus de leur taille physique, ces crabes ont une capacité de longévité, vivant jusqu'à 100 ans dans certains cas. Cette longévité leur permet de croître à des tailles aussi impressionnantes au fil du temps.
Leur habitat consiste principalement en des eaux profondes à des profondeurs variant de 492 à 2 300 pieds (150 à 700 mètres). Les crabes-araignées japonais sont des mangeurs opportunistes, consommant principalement des mollusques, d'autres crustacés et des détritus qu'ils trouvent au fond de l'océan. Ils sont également connus pour fouiller la nourriture lorsqu'ils en ont l'occasion.
En ce qui concerne leur reproduction, les crabes-araignées japonais femelles sont capables de porter jusqu'à 1,5 million d'œufs, montrant ainsi la capacité reproductive significative de cette espèce. Une fois que les œufs éclosent, les larves sont planctoniques et dérivent dans les courants océaniques avant de se déposer au fond de la mer, où elles se développent en adultes.
Malgré leur taille impressionnante, les crabes-araignées japonais ne sont pas considérés comme dangereux pour les humains. Ils ont tendance à être timides et non agressifs, préférant se retirer plutôt que de confronter les menaces potentielles. Cependant, leur taille peut être intimidante. Le crabe-araignée japonais est non seulement un sujet fascinant de biologie marine, mais aussi une délicatesse culinaire au Japon, prisée pour sa chair sucrée et tendre.
En résumé, le crabe-araignée japonais est une créature marine incroyable connue pour sa taille massive, sa longévité remarquable et ses caractéristiques uniques. Avec un habitat riche et un rôle écologique significatif, il représente l'une des merveilles du monde océanique.