L'expressionnisme est un mouvement artistique moderne qui s'est développé au début du XXe siècle, principalement en Allemagne. Il visait à transmettre des expériences émotionnelles plutôt que la réalité physique et se caractérisait par des couleurs audacieuses, des formes déformées et des lignes exagérées. Ce mouvement a émergé en réaction à l'industrialisation et à l'urbanisation dont de nombreux artistes se sentaient aliénés. L'influence d'Edvard Munch, connu pour son œuvre emblématique 'Le Cri', a été décisive dans l'expressionnisme, car il explorait des thèmes liés à l'émotion humaine et à la condition humaine, en utilisant couleurs et formes pour évoquer des sentiments profonds.
Le travail de Munch laisse une empreinte profonde sur l'expressionnisme, à travers une exploration des émotions et de l'expérience humaine. Son art peut être considéré comme un pont entre l'impressionnisme et l'expressionnisme qui est devenu une force dominante dans le monde de l'art. Un autre acteur clé de ce mouvement fut Wassily Kandinsky, dont les œuvres abstraites ont permis de poser les bases de l'art abstrait moderne. Kandinsky croyait que l'art devait refléter des vérités spirituelles et l'expérience émotionnelle de l'artiste.
Le mouvement a également cherché à explorer des thèmes sociaux et politiques plus larges. Les artistes exprimaient leur mécontentement vis-à-vis de la société à travers leur travail, souvent en dépeignant des thèmes de chaos, d'aliénation et de luttes de la condition humaine. L'expressionnisme a pris de nombreuses formes, y compris des arts visuels, de la littérature, du théâtre et de la musique. Il a ouvert la voie à divers sous-genres et influencé une vaste gamme de mouvements ultérieurs, y compris l'expressionnisme abstrait, qui a émergé au milieu du XXe siècle.
Parmi les artistes expressionnistes notables, en plus de Munch et Kandinsky, se trouvent Egon Schiele, Ernst Ludwig Kirchner et Emil Nolde. Les expressionnistes allemands ont été particulièrement actifs au début des années 1900, avec de nombreux artistes participant à la Sécession de Berlin, un mouvement qui cherchait à offrir une alternative à l'art académique traditionnel. Leur travail a souvent été controversé en raison de ses thèmes audacieux et de ses techniques innovantes.
Aujourd'hui, l'expressionnisme demeure un mouvement hautement influent dans l'art contemporain. Son impact se manifeste dans diverses pratiques artistiques à travers le monde, les artistes continuant à s'engager dans des profondeurs émotionnelles et des questions sociétales, en parallèle avec les objectifs initiaux du mouvement d'explorer l'expérience humaine.