La planète la plus chaude du système solaire est Vénus. Bien qu'elle ne soit pas la plus proche du Soleil, Vénus détient le titre de plus chaude en raison de son atmosphère épaisse composée principalement de dioxyde de carbone et de nuages d'acide sulfurique. Cette composition entraîne un puissant effet de serre, piégeant la chaleur et entraînant des températures de surface pouvant atteindre 900 degrés Fahrenheit (environ 475 degrés Celsius). Cette chaleur extrême est suffisante pour faire fondre du plomb et est systématiquement plus chaude que la surface de Mercure, la planète la plus proche du Soleil.
L'atmosphère de Vénus est environ 92 fois plus dense que celle de la Terre, permettant une pression intense qui contribue à ses conditions de surface extrêmes. Les nuages d'acide sulfurique contribuent non seulement à la pression atmosphérique, mais ils réfléchissent également environ 70 % de la lumière du soleil, donnant à Vénus son apparence brillante dans le ciel.
Il est intéressant de noter que Vénus a une inclinaison axiale d'environ 177,4 degrés, ce qui signifie qu'elle tourne sur son axe dans le sens inverse de la plupart des planètes, y compris la Terre. Un jour sur Vénus (le temps qu'il faut au planète pour faire une rotation sur son axe) est plus long qu'une année vénusienne (le temps nécessaire pour orbiter autour du Soleil) : environ 243 jours terrestres pour un jour contre 225 jours terrestres pour une année. De plus, Vénus a une rotation très lente, prenant beaucoup plus de temps pour tourner complètement par rapport à sa période orbitale.
Un autre aspect fascinant de Vénus est ses caractéristiques géologiques de surface. La planète est couverte de volcans, de montagnes et de vastes plaines de lave. Certains scientifiques pensent qu'il pourrait encore y avoir des volcans actifs sur Vénus. Le paysage ressemble à celui de la Terre dans certaines conditions, mais il existe d'importantes différences, principalement dues aux conditions hostiles et au manque d'eau sur Vénus.
En termes d'exploration, Vénus a été visitée par de nombreuses sondes spatiales, y compris les missions Venera de l'Union soviétique, qui ont réussi à atterrir à la surface et à transmettre des données vers la Terre. Au cours des dernières années, les scientifiques se tournent à nouveau vers Vénus, stimulés par de nouvelles études sur son atmosphère et son potentiel pour une vie passée, ravivant l'intérêt pour la compréhension de l'un de nos voisins planétaires les plus proches.