La Première Guerre mondiale, également connue sous le nom de Grande Guerre, a commencé officiellement le 28 juillet 1914 et a duré jusqu'au 11 novembre 1918. Ce conflit majeur a remodelé le paysage politique de l'Europe et a eu des impacts durables à travers le monde. La guerre a surgi d'un réseau complexe d'alliances et d'inimitiés entre les grandes puissances européennes, y compris l'Empire austro-hongrois, l'Empire allemand, l'Empire ottoman, la France, la Russie et le Royaume-Uni. Les tensions étaient particulièrement élevées après l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche à Sarajevo le 28 juin 1914, qui est souvent cité comme le catalyseur immédiat de la guerre.
L'assassinat a déclenché une série d'événements qui ont conduit à un conflit à grande échelle. L'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie, ce qui a poussé la Russie à se mobiliser en défense de la Serbie. L'Allemagne a ensuite déclaré la guerre à la Russie et, peu de temps après, à l'allié de la Russie, la France. Le Royaume-Uni est entré en guerre en réponse à l'invasion de la Belgique par l'Allemagne. Cela a déclenché un conflit étendu et dévastateur qui a fait de la guerre des tranchées une caractéristique horrible du front occidental.
À la fin de la guerre, des empires s'étaient effondrés, les frontières avaient changé et des millions de vies avaient été perdues. Le conflit a entraîné environ 16 millions de morts et 21 millions de blessés. Le traité de Versailles a été signé en 1919, mettant fin officiellement à la guerre et imposant de lourdes réparations à l'Allemagne. Ce traité est souvent blâmé pour les conditions économiques qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale. De plus, la guerre a entraîné des changements politiques significatifs, y compris des révolutions dans de nombreux pays impliqués. Des changements sociaux significatifs ont également eu lieu, y compris des avancées dans les droits des femmes, alors que les femmes prenaient des rôles traditionnellement occupés par des hommes qui servaient dans l'armée.
La Première Guerre mondiale a également eu des effets culturels profonds, donnant naissance à l'art et à la littérature modernistes. L'ampleur et la brutalité du conflit ont forcé la société à affronter des thèmes de désillusion, de perte et de futilité de la guerre, qui se reflètent dans les œuvres de nombreux écrivains et artistes de l'époque. C'était en effet une guerre qui non seulement redéfinissait les frontières nationales, mais transformait également les sociétés et préparait le terrain pour les événements tumultueux du XXe siècle.