Napoléon est l'un des personnages centraux de la nouvelle allégorique de George Orwell "La Ferme des animaux", représentant une figure clé dans le récit. En tant que cochon, Napoléon incarne les thèmes du pouvoir, de la corruption et de la trahison des idéaux révolutionnaires. Le choix d'un cochon pour représenter Napoléon est particulièrement significatif. Les cochons sont souvent associés à la cupidité et à la gloutonnerie, ce qui s'aligne parfaitement avec le caractère de Napoléon alors qu'il devient de plus en plus autoritaire et égoïste.
Dans l'histoire, Napoléon se présente d'abord comme un leader dévoué aux principes de l'Animalisme, qui promeut l'égalité entre tous les animaux de la ferme. Cependant, au fil de l'intrigue, il devient clair qu'il s'intéresse davantage à la consolidation de son propre pouvoir et à assurer la supériorité des cochons sur les autres animaux. Cette transformation est marquée par ses tactiques manipulatrices et l'utilisation de la propagande pour contrôler les autres animaux. Il emploie un mouton dans le célèbre slogan "Quatre pattes bonnes, deux pattes mauvaises" pour supprimer la dissidence et renforcer la domination des cochons.
Le personnage de Napoléon sert de représentation de Joseph Staline, le chef de l'Union soviétique après la Révolution russe. Son ascension au pouvoir et ses actions ultérieures reflètent la manière dont les dirigeants peuvent déformer les idéaux à des fins personnelles, conduisant à un régime totalitaire. Par conséquent, le personnage de Napoléon sert d'avertissement contre les dangers du pouvoir sans limites et la perte potentielle de liberté face à la tyrannie.
Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, les alliances de Napoléon changent et il modifie fréquemment les commandements de l'Animalisme pour répondre à ses besoins, illustrant la manipulation du langage et de la vérité, un thème central dans l'œuvre d'Orwell. La transition progressive d'une assemblée démocratique d'animaux à un pouvoir dictatorial sous Napoléon et les cochons met en lumière le message central de la nouvelle sur la nature cyclique du pouvoir et la tendance des révolutions à mener à des formes d'oppression similaires ou pires. En fin de compte, son personnage représente les aspects les plus sombres du leadership et de l'autorité, exposant la fragilité de la liberté et de l'égalité face à l'émergence de conflits entre des intérêts puissants.