Le type d'élément le plus courant dans le tableau périodique est en effet les métaux. Pour comprendre la prévalence des métaux, nous devons d'abord plonger dans la classification des éléments qui composent le tableau périodique, qui à lui seul comprend plus de 118 éléments connus. Les éléments sont classés en trois types principaux : les métaux, les non-métaux et les métalloïdes. Parmi ces catégories, les métaux sont les plus abondants et occupent la majorité du tableau périodique.
Les métaux sont caractérisés par certaines propriétés qui les distinguent des non-métaux et des métalloïdes. Ils sont généralement brillants, malléables et ductiles, c'est-à-dire qu'ils peuvent être façonnés et étirés en fils sans se casser. De plus, les métaux tendent à être de bons conducteurs d'électricité et de chaleur, ce qui explique pourquoi ils sont largement utilisés dans le câblage électrique et les appareils de chauffage. De plus, les métaux ont des points de fusion et d'ébullition relativement élevés, ainsi que des densités élevées.
Les éléments du tableau périodique sont disposés par ordre croissant de numéro atomique, et des groupes de métaux peuvent être trouvés dans différentes régions. La majorité des métaux se trouvent sur le côté gauche et au centre du tableau périodique. Par exemple, les métaux alcalins, tels que le lithium (Li), le sodium (Na) et le potassium (K), se trouvent dans le groupe 1. Les métaux de transition, tels que le fer (Fe), le cuivre (Cu) et l'or (Au), forment le bloc central des éléments. Les lanthanides et les actinides, qui incluent des éléments comme le cérium (Ce) et l'uranium (U), sont également classés comme des métaux et se trouvent généralement en bas du tableau.
Il est intéressant de noter que les métaux jouent également un rôle essentiel dans divers processus industriels. Par exemple, l'aluminium, qui est le troisième élément le plus abondant dans la croûte terrestre, est utilisé pour ses propriétés légères dans la fabrication d'avions et de matériaux d'emballage. De plus, des métaux comme le fer sont critiques pour la construction en raison de leur force et de leur durabilité. L'or et l'argent ne sont pas seulement précieux pour leurs qualités esthétiques, mais possèdent également des propriétés uniques qui les rendent précieux dans l'électronique et la bijouterie.
Étant donné qu'environ 75 % des éléments connus sont des métaux, il est évident qu'ils sont un composant fondamental du tableau périodique. Leur domination est le résultat de leur structure atomique et de leur capacité à interagir avec d'autres éléments, permettant d'innombrables applications quotidiennes et avancées technologiques. Au final, en tant que type d'élément le plus courant, les métaux ont un impact significatif à la fois sur la nature et sur la civilisation humaine.