La deuxième plus grande planète du système solaire est Saturne, un géant gazeux célèbre pour son magnifique système d'anneaux. Saturne a un diamètre moyen d'environ 120 536 kilomètres (74 898 miles), ce qui le rend beaucoup plus grand que la Terre mais plus petit que Jupiter, la plus grande planète du système solaire, qui a un diamètre moyen d'environ 139 822 kilomètres (86 881 miles).
Saturne est principalement composée d'hydrogène (environ 96 %) et d'hélium (environ 3 %), ainsi que de traces d'autres gaz, y compris le méthane et l'ammoniac. Son atmosphère est connue pour ses modèles météorologiques dynamiques et ses tempêtes persistantes. L'une des caractéristiques les plus notables de Saturne est son système d'anneaux iconique, qui est composé de particules de glace, de débris rocheux et de poussière. Les anneaux s'étendent vers l'extérieur depuis la planète et peuvent atteindre jusqu'à 280 000 kilomètres de large, bien qu'ils soient incroyablement minces, parfois seulement quelques centaines de mètres d'épaisseur.
Découvertes par des télescopes au début des années 1600, Saturne a longtemps fasciné les astronomes. La planète a au moins 82 lunes, Titan étant la plus grande. Titan est unique car il a une atmosphère substantielle et on pense qu'il a des lacs et des rivières de méthane et d'éthane liquides à sa surface. Cela fait de Titan l'un des endroits les plus intrigants du système solaire en ce qui concerne la recherche de la vie extraterrestre.
Saturne orbite autour du Soleil à une distance moyenne d'environ 1,4 milliard de kilomètres (864 millions de miles) et met environ 29,5 années terrestres pour effectuer une orbite. Sa période de rotation est également remarquable ; un jour sur Saturne dure environ 10,7 heures, ce qui en fait l'un des planètes ayant la rotation la plus rapide de notre système solaire.
En raison de sa taille massive et de la composition de son atmosphère, Saturne possède un champ magnétique fort et est donc entouré d'une magnétosphère. Cette caractéristique fournit à Saturne des aurores à ses pôles, similaires à celles observées sur Terre. L'exploration de Saturne a principalement été réalisée grâce à la sonde spatiale Cassini de la NASA, qui a fourni une multitude d'informations sur la planète, ses anneaux et ses lunes de 2004 à 2017.