La capitale de Malte est La Valette, une ville riche en histoire et en culture qui a mérité son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondée au XVIe siècle, elle doit son nom à Jean Parisot de la Valette, Grand Maître des Chevaliers de Saint-Jean, qui joua un rôle crucial dans la défense des îles maltaises contre l'Empire ottoman lors du Grand Siège de 1565.
La Valette est réputée pour ses merveilles architecturales bien préservées, qui reflètent différents styles, du baroque à la Renaissance. La ville ne fait que 0,8 km², ce qui en fait l'une des plus petites capitales d'Europe, mais elle possède un grand nombre de sites historiques et culturels, notamment la cathédrale Saint-Jean, célèbre pour son architecture baroque et ses peintures du Caravage. Cette cathédrale a été construite par les Chevaliers de Saint-Jean et constitue un bel exemple de la richesse et de l'influence qu'ils exerçaient sous leur règne.
La ville est entourée d'impressionnantes fortifications, qui ont été construites pour protéger ses habitants des envahisseurs. Les bastions, les murs et les autres éléments d'architecture militaire offrent des vues remarquables sur le Grand Harbour et les environs. Les jardins Upper Barracca, par exemple, offrent une atmosphère sereine et des panoramas spectaculaires sur le port, ce qui en fait une destination populaire pour les habitants et les touristes.
Outre son importance historique, La Valette est un centre culturel dynamique. Elle accueille de nombreux festivals, notamment le Valletta Film Festival et la Notte Bianca, une nuit où les musées, les galeries et les espaces publics restent ouverts tard pour présenter de l'art, de la musique et des spectacles. La Valette est également la capitale culturelle de l'Europe, titre qu'elle a conservé en 2018, attirant encore plus de visiteurs dans ses rues pavées et sur sa scène artistique florissante.
L'emplacement stratégique de la ville sur la mer Méditerranée en a fait un centre militaire et maritime important tout au long de l'histoire, influençant les diverses cultures et populations qui s'y sont installées, notamment les Phéniciens, les Romains et les Britanniques. Aujourd'hui, La Valette continue d'incarner ce mélange de cultures, ses bâtiments historiques abritant des boutiques, des cafés et des restaurants modernes, ce qui en fait un lieu unique où coexistent vie ancienne et vie contemporaine.
En outre, La Valette est le centre administratif du gouvernement maltais, abritant d'importantes institutions telles que le Parlement de Malte et le bureau du Premier ministre. Avec sa petite empreinte géographique mais sa grande importance historique et sa pertinence contemporaine, La Valette n'est pas seulement la capitale de Malte, mais aussi un symbole de la résilience et de la richesse culturelle de la nation.