La Mona Lisa, sans doute l'une des peintures les plus célèbres au monde, a été créée par le renommé artiste italien Leonardo da Vinci. Né le 15 avril 1452 à Vinci, en Italie, da Vinci n'était pas seulement un maître peintre, mais aussi un scientifique, architecte et inventeur, incarnant les idéaux de la Renaissance. On pense que l'œuvre a été achevée entre 1503 et 1506, bien que certains chercheurs soutiennent que da Vinci a continué à travailler dessus jusqu'en 1517.
Le tableau représente une femme assise contre un paysage lointain, caractérisée par une expression énigmatique qui a captivé des millions de spectateurs à travers les siècles. Cette expression, souvent décrite comme à la fois sereine et légèrement espiègle, est une caractéristique de la technique de da Vinci connue sous le nom de sfumato, obtenue grâce à de délicates graduations de lumière et d'ombre qui créent une apparence douce et brumeuse des sujets. L'identité du modèle a été largement débattue, la plupart des historiens s'accordant à dire qu'il s'agit de Lisa Gherardini, une femme florentine et épouse d'un riche marchand, Francesco del Giocondo. Par conséquent, la peinture est également connue sous le nom de "La Gioconda" en italien et "La Joconde" en français.
Une autre raison de la célébrité de la Mona Lisa est son histoire intrigante. À l'origine peinte pour le mari de Gherardini, le tableau a été acquis par le roi François Ier de France, et il a depuis trouvé un foyer permanent au musée du Louvre à Paris. En 1911, la peinture a été volée par un italien nommé Vincenzo Peruggia, qui croyait que l'œuvre appartenait à l'Italie. Le vol, qui a duré plus de deux ans, a attiré une immense attention médiatique et a considérablement accru la renommée de la peinture dans le monde entier. La Mona Lisa a été retrouvée en 1913 et rendue au Louvre.
Aujourd'hui, le tableau est exposé dans un écrin de verre à contrôle climatique pour le protéger des dommages, et il attire des millions de visiteurs chaque année, ce qui en fait l'une des œuvres d'art les plus recherchées de l'histoire. Son mystère, ses techniques sophistiquées et ses détails exquis, combinés au génie de da Vinci, continuent d'influencer l'art et la culture jusqu'à ce jour.