Le fleuve Yangtze, appelé Chang Jiang en mandarin, est le troisième plus long fleuve du monde, après le Nil en Afrique et l'Amazone en Amérique du Sud. Il s'étend sur environ 6 300 kilomètres, depuis sa source sur le plateau tibétain jusqu'à son embouchure dans la mer de Chine orientale, près de Shanghai. Le fleuve est une voie d'eau vitale pour le transport, l'agriculture et l'industrie en Chine.
Le Yangtze n'est pas seulement important pour sa longueur, mais aussi pour son rôle dans la culture et l'histoire chinoises. Il a été une artère essentielle pour le commerce et les échanges pendant des milliers d'années et est souvent appelé le "bassin du fleuve Yangtze", qui couvre une vaste zone desservant des millions de citoyens. Ce bassin abrite de nombreuses grandes villes, dont Wuhan, Nanjing et Chongqing, qui bénéficient toutes des ressources du fleuve.
L'un des aspects les plus remarquables du Yangtsé est la région des Trois Gorges, réputée pour ses paysages époustouflants et sa beauté naturelle. Le barrage des Trois Gorges, construit dans cette région, est la plus grande centrale hydroélectrique du monde en termes de capacité installée, produisant plus de 22 500 mégawatts d'électricité. Le barrage a joué un rôle important dans la régulation du débit des rivières, réduisant le risque d'inondation en aval tout en facilitant la navigation. Cependant, il a également été une source de controverse en raison de son impact sur l'environnement et du déplacement des communautés locales.
Sur le plan écologique, le fleuve Yangtze abrite une faune variée, notamment la tortue molle géante du Yangtze, gravement menacée d'extinction, et l'esturgeon chinois. Historiquement, l'écosystème du fleuve était riche et florissant, mais les défis environnementaux récents, tels que la pollution et les barrages, ont exercé une pression immense sur ces espèces et leurs habitats.
Sur le plan culturel, le fleuve Yangtze a influencé la poésie, les arts et le folklore chinois, symbolisant à la fois la prospérité et les défis au fil des dynasties. De nombreux poètes ont célébré sa beauté et il figure en bonne place dans les peintures traditionnelles chinoises. Le fleuve joue également un rôle crucial dans divers festivals et traditions locales.
En résumé, le fleuve Yangtze est un point de repère naturel et culturel important, qui fait office d'élément vital pour les régions qu'il traverse. Son importance en tant que troisième plus long fleuve du monde n'est pas seulement une mesure de la distance, mais aussi de la riche histoire, de la diversité écologique et de l'influence culturelle qu'il incarne dans toute la Chine.