Venus, el segundo planeta desde el Sol en nuestro sistema solar, es famosa por tener un día que es más largo que su año. Esta característica única se debe a sus particulares propiedades de rotación y órbita. Venus tarda aproximadamente 243 días terrestres en completar una rotación completa sobre su eje, lo que significa que un día en Venus dura más que una órbita completa alrededor del Sol, que toma alrededor de 225 días terrestres.
Esta rotación axial es retrógrada, lo que significa que gira en dirección opuesta a la mayoría de los planetas en el sistema solar. Mientras que la mayoría de los planetas giran en sentido antihorario sobre sus ejes cuando se ven desde arriba del Polo Norte, Venus gira en sentido horario. Como resultado, si estuvieras en la superficie de Venus, el Sol saldría por el oeste y se pondría por el este, un fenómeno único de nuestro planeta vecino.
La razón detrás de esta peculiar rotación podría involucrar interacciones gravitatorias con el Sol y las fuerzas de marea que han actuado sobre Venus durante miles de millones de años. Se piensa que estas interacciones han ralentizado significativamente la velocidad de rotación de Venus.
Además, la atmósfera de Venus es otro aspecto fascinante del planeta. Es densa y está compuesta principalmente de dióxido de carbono, con nubes de ácido sulfúrico, lo que lleva a un extremo efecto invernadero. La temperatura de la superficie en Venus puede alcanzar hasta 900 grados Fahrenheit (alrededor de 475 grados Celsius), que es más caliente que la superficie de Mercurio, a pesar de que Mercurio está más cerca del Sol. Esta alta temperatura, junto con una presión atmosférica que es aproximadamente 92 veces mayor que la de la Tierra, hace que Venus sea un lugar difícil para la exploración.
La exploración de Venus ha sido un punto de interés para científicos y agencias espaciales desde la década de 1960. El programa Venera de la Unión Soviética envió una serie de misiones a Venus, donde aterrizaron en la superficie y transmitieron datos de regreso a la Tierra a principios de la década de 1970. Más recientemente, la misión Magellan de la NASA mapeó la superficie de Venus utilizando radar y proporcionó información crítica sobre su geología.
Entender Venus es esencial no solo para explorar nuestro sistema solar, sino también para estudiar las atmósferas planetarias en general, en particular los efectos de los gases de efecto invernadero y el cambio climático. A medida que los científicos continúan estudiando Venus, esperan aprender más sobre sus características únicas y cómo se comparan con la Tierra y otros planetas.