El cangrejo japonés araña, conocido científicamente como Macrocheira kaempferi, ostenta el título de cangrejo más grande del mundo. Esta asombrosa criatura se puede encontrar en las aguas que rodean Japón, especialmente en el océano Pacífico frente a las costas del país. Estos cangrejos son reconocidos por su impresionante envergadura de patas, que puede alcanzar hasta 12 pies (aproximadamente 3,7 metros), lo que los convierte no solo en los cangrejos más grandes, sino también en uno de los artrópodos más grandes del planeta.
Los cangrejos japoneses araña normalmente pesan alrededor de 42 libras (19 kilogramos), aunque se ha informado que algunos individuos superan este peso. Sus patas son extraordinariamente largas y delgadas, lo que es una característica distintiva que contribuye a su apariencia única. Además de su tamaño físico, estos cangrejos tienen una capacidad de longevidad, viviendo hasta 100 años en algunos casos. Esta longevidad les permite crecer a tamaños tan impresionantes a lo largo del tiempo.
Su hábitat consiste principalmente en aguas profundas a profundidades que varían de 492 a 2,300 pies (150 a 700 metros). Los cangrejos japoneses araña son comedores oportunistas, consumiendo principalmente moluscos, otros crustáceos y detritos que encuentran en el fondo del océano. También son conocidos por buscar alimento cuando se presenta la oportunidad.
En cuanto a su reproducción, las hembras de cangrejo japonés araña pueden llevar hasta 1.5 millones de huevos, mostrando así la significativa capacidad reproductiva de esta especie. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas son planctónicas y flotan en las corrientes oceánicas antes de finalmente asentarse en el fondo del mar, donde se desarrollan en adultos.
A pesar de su impresionante tamaño, los cangrejos japoneses araña no se consideran peligrosos para los humanos. Tienden a ser tímidos y no agresivos, prefiriendo retirarse en lugar de confrontar amenazas potenciales. Sin embargo, su gran tamaño puede ser intimidante. El cangrejo japonés araña no solo es un tema fascinante de biología marina, sino también una delicadeza culinaria en Japón, apreciada por su carne dulce y tierna.
En resumen, el cangrejo japonés araña es una increíble criatura marina conocida por su tamaño masivo, longevidad notable y características únicas. Con un hábitat rico y un papel ecológico significativo, representa una de las maravillas del mundo oceánico.