La mitosis es un proceso celular crucial a través del cual una célula divide su núcleo y material genético, asegurando que cada célula hija reciba un conjunto idéntico de cromosomas. Este proceso ocurre en células somáticas y es vital para el crecimiento, la reparación de tejidos y la reproducción asexual en algunos organismos. La mitosis implica una serie de pasos altamente orquestados, que se pueden dividir en fases: profase, metafase, anafase y telofase, seguidas por la citoquinesis.
Durante la profase, la cromatina se condensa en cromosomas visibles, cada uno compuesto de dos cromátidas hermanas conectadas en una región llamada centrómero. La envoltura nuclear comienza a descomponerse, y el huso mitótico, compuesto de microtúbulos, comienza a formarse, extendiéndose desde los centrosomas, que se desplazan hacia los polos opuestos de la célula.
En la etapa de metafase, los cromosomas se alinean en el plano ecuatorial de la célula, a menudo denominado placa metafásica. Esta alineación es crítica para asegurar que cada célula hija recibirá una copia de cada cromosoma durante la división. Las fibras del huso se adhieren a los centrómeros de los cromosomas, asegurando su posición y preparándolos para la separación.
A continuación, la fase de anafase se caracteriza por la separación de las cromátidas hermanas. Las fibras del huso tiran de las cromátidas, moviéndolas hacia los polos opuestos de la célula. Este movimiento dinámico es esencial para mantener el número apropiado de cromosomas en las células hijas. Un fallo durante este paso puede resultar en aneuploidía, lo que puede conducir a trastornos.
Finalmente, en la telofase, las cromátidas separadas llegan a los polos y comienzan a descondensarse de nuevo en cromatina. La envoltura nuclear se reforma alrededor de cada conjunto de cromosomas, resultando en la formación de dos núcleos distintos dentro de la célula. La citoquinesis, que a menudo ocurre simultáneamente con la telofase, implica la división del citoplasma y otros orgánulos, culminando en la producción de dos células hijas genéticamente idénticas.
La mitosis es un proceso altamente regulado, gobernado por una variedad de proteínas y puntos de control para asegurar la fidelidad en la división celular. Los errores durante la mitosis pueden llevar a consecuencias graves, como cáncer, donde ocurre una división celular descontrolada. Por lo tanto, el estudio de la mitosis no solo proporciona información sobre procesos biológicos básicos, sino que también informa la investigación médica relacionada con el crecimiento y la proliferación de células.