El planeta más caliente del sistema solar es Venus. A pesar de no estar más cerca del Sol, Venus ostenta el título de ser el más caliente debido a su densa atmósfera compuesta principalmente de dióxido de carbono y nubes de ácido sulfúrico. Esta composición da lugar a un fuerte efecto invernadero, que atrapa el calor y conduce a temperaturas superficiales que pueden alcanzar hasta 900 grados Fahrenheit (aproximadamente 475 grados Celsius). Este calor extremo es suficiente para derretir plomo y es consistentemente más caliente que la superficie de Mercurio, el planeta más cercano al Sol.
La atmósfera de Venus es aproximadamente 92 veces más densa que la de la Tierra, lo que permite una presión intensa que contribuye a sus condiciones superficiales extremas. Las nubes de ácido sulfúrico no solo agregan a la presión atmosférica, sino que también reflejan alrededor del 70% de la luz solar, dándole a Venus su brillante apariencia en el cielo.
Curiosamente, Venus tiene una inclinación axial de aproximadamente 177.4 grados, lo que significa que rota sobre su eje en dirección opuesta a la mayoría de los planetas, incluida la Tierra. Un día en Venus (el tiempo que tarda el planeta en rotar una vez sobre su eje) es más largo que un año venusiano (el tiempo que tarda en orbitar el Sol) - aproximadamente 243 días de la Tierra para un día frente a 225 días de la Tierra para un año. Además, Venus tiene una rotación muy lenta, lo que tarda mucho más en rotar completamente en comparación con su período orbital.
Otro aspecto fascinante de Venus son sus características geológicas superficiales. El planeta está cubierto de volcanes, montañas y vastas llanuras de lava. Algunos científicos creen que puede haber volcanes activos en Venus. El paisaje se asemeja en ciertos aspectos al de la Tierra, pero hay diferencias significativas, principalmente debido a las condiciones hostiles y la falta de agua en Venus.
En términos de exploración, Venus ha sido visitada por numerosas naves espaciales, incluidas las misiones Venera de la Unión Soviética, que aterrizaron con éxito en la superficie y transmitieron datos de vuelta a la Tierra. En los últimos años, los científicos están volviendo a centrar su atención en Venus, impulsados por nuevos estudios de su atmósfera y el potencial de vida pasada, reavivando el interés en comprender uno de nuestros vecinos planetarios más cercanos.