La capital de Panamá es Ciudad de Panamá, corazón político, cultural y administrativo del país. Enclavada en la entrada del Pacífico al Canal de Panamá, la ciudad presume de una mezcla única de modernidad e historia, lo que la convierte en un destino fascinante tanto para viajeros como para residentes.
Fundada el 15 de agosto de 1519 por el explorador español Pedro Arias de Ávila, Ciudad de Panamá es una de las ciudades más antiguas de la costa pacífica de América. Su ubicación original estaba cerca de la actual ciudad de Panamá Viejo, que servía como punto vital de transbordo para el oro y la plata que se enviaban a España desde el Imperio Inca. La ciudad fue saqueada por el famoso pirata Sir Henry Morgan en 1671, lo que llevó a su traslado a un nuevo emplazamiento, que ahora se conoce como Casco Viejo.
El Casco Viejo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se caracteriza por su arquitectura colonial, sus estrechas calles y su vibrante ambiente. Los visitantes pueden explorar lugares emblemáticos como la Catedral Metropolitana, el Teatro Nacional y varias plazas que captan la esencia de la rica historia de Panamá. La zona también tiene una animada vida nocturna y está salpicada de cafés, restaurantes y galerías de arte.
La moderna Ciudad de Panamá, sin embargo, está marcada por su impresionante horizonte dominado por rascacielos, algunos de los cuales reflejan la riqueza y el crecimiento económico que ha experimentado el país desde la ampliación y gestión del Canal de Panamá por parte de la Autoridad del Canal de Panamá el 31 de diciembre de 1999. El Canal es un conducto crucial para el comercio marítimo internacional, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, y ha contribuido significativamente a la economía de Panamá. La ciudad ha crecido hasta convertirse en un centro de comercio y finanzas, sede de numerosas empresas multinacionales y bancos.
Una de las características más llamativas de la ciudad es el Canal de Panamá, situado a poca distancia del centro. Los visitantes pueden ser testigos de la increíble obra de ingeniería del canal visitando el Centro de Visitantes de las Esclusas de Miraflores, donde pueden observar el paso de los barcos por las esclusas mientras aprenden sobre la historia y el funcionamiento del canal a través de exposiciones interactivas.
Más allá del comercio y la historia, Ciudad de Panamá ofrece diversas experiencias culturales, con influencias de varios grupos étnicos, como pueblos indígenas, comunidades afrocaribeñas e inmigrantes de todo el mundo. Este ambiente multicultural se refleja en la comida, la música y los festivales de la ciudad. El Festival de Jazz de Panamá, por ejemplo, atrae anualmente a músicos y entusiastas de la música de todo el mundo, mostrando la rica diversidad musical del país.
Además, Ciudad de Panamá está estratégicamente situada cerca de varias atracciones naturales, como hermosas playas, exuberantes selvas tropicales y la pintoresca y vibrante biodiversidad de los parques nacionales de Panamá. Lugares como el Parque Natural Metropolitano, el Parque Nacional Coiba y el Parque Nacional Soberanía ofrecen oportunidades para practicar senderismo, observar aves y sumergirse en la naturaleza.
En resumen, Ciudad de Panamá es una capital dinámica que combina armoniosamente sus raíces históricas con una visión moderna, lo que la convierte en una parada imprescindible para cualquiera que explore Centroamérica.