La capital del Tíbet es Lhasa, una de las ciudades más significativas de la cultura y la historia tibetanas. Situada a una altitud aproximada de 3.650 metros sobre el nivel del mar, Lhasa no sólo es famosa por su impresionante paisaje, sino también por la gran importancia espiritual que tiene para el budismo tibetano.
Históricamente, Lhasa ha sido el centro de la civilización tibetana durante siglos. El nombre "Lhasa" se traduce como "Lugar de los Dioses", lo que refleja la importancia espiritual de la ciudad. Se cree que se fundó en el siglo VII y se convirtió en un importante centro cultural y político durante el reinado de Songtsen Gampo, a quien se atribuye la introducción del budismo en la región.
Una de las características más destacadas de Lhasa es el Palacio de Potala, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y residencia de invierno de los Dalai Lamas. Esta maravilla arquitectónica cuenta con más de 1.000 habitaciones y se erige como símbolo del budismo tibetano y su gobierno. El palacio domina el horizonte de Lhasa y es famoso por sus intrincados diseños, sus grandes salones y sus reliquias sagradas. Su exterior se caracteriza por sus colores blanco y rojo, que representan las partes espiritual y temporal del gobierno del Tíbet.
Otro hito fundamental de Lhasa es el templo Jokhang, considerado el más sagrado del budismo tibetano. Peregrinos de todo el Tíbet y más allá visitan este templo, que alberga una venerada estatua de Buda que se cree que trajo al Tíbet la esposa china del rey Songtsen Gampo, la princesa Wencheng. El templo está rodeado por la calle Barkhor, un bullicioso mercado donde lugareños y turistas practican el comercio tradicional y los intercambios culturales.
Lhasa es también escenario de importantes cambios políticos y sociales, sobre todo durante el siglo XX. Tras la anexión en 1950 por la República Popular China, Lhasa experimentó una gran transformación, que incluyó la reestructuración política y la introducción de medidas de modernización, que han cambiado la vida cotidiana de sus residentes y el propio paisaje.
La ciudad se caracteriza por una mezcla única de tradiciones ancestrales e influencias modernas, y sus calles presentan una mezcla de tiendas contemporáneas junto a la arquitectura tradicional tibetana y vibrantes prácticas religiosas. A pesar de los cambios, Lhasa sigue siendo un centro crucial para la cultura y la identidad tibetanas.
Alrededor de Lhasa hay impresionantes paisajes naturales, incluido el Himalaya, que la convierten en un lugar atractivo para turistas y excursionistas. La belleza escénica, junto con su rico patrimonio y sus continuas prácticas espirituales, siguen atrayendo a visitantes de todo el mundo, lo que convierte a Lhasa en un punto de interés vital tanto histórico como actual.