Los Estados Unidos entraron oficialmente en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941, tras el ataque sorpresa a Pearl Harbor por parte de la Armada japonesa. Este evento crucial marcó un giro significativo en el conflicto, ya que Estados Unidos había mantenido una posición de neutralidad antes del ataque, a pesar de haber estado involucrado en el apoyo a las potencias aliadas a través de programas como el Lend-Lease. El ataque a Pearl Harbor, que resultó en la pérdida de más de 2,400 vidas estadounidenses y la destrucción de numerosos barcos y aviones, galvanizó al público estadounidense y cambió drásticamente la opinión hacia unirse al esfuerzo bélico.
El día después del ataque, el 8 de diciembre de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt pronunció su famosa declaración del "Día de la Infamia" ante el Congreso, en la que pidió una declaración de guerra contra Japón. El Congreso respondió abrumadoramente, votando 388 a 1 a favor de la declaración, lo que llevó oficialmente a Estados Unidos a involucrarse en el conflicto global. Esto marcó una escalada crucial en la Segunda Guerra Mundial, ya que Estados Unidos movilizaría sus vastos recursos y mano de obra para luchar contra las potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón.
La entrada de Estados Unidos en la guerra no solo fue significativa para los resultados inmediatos en el campo de batalla, sino que también transformó la naturaleza de la guerra misma. Antes de la participación de Estados Unidos, las fuerzas aliadas estaban luchando contra las potencias del Eje, que estaban mejor organizadas y dirigidas. Sin embargo, la capacidad de producción industrial y militar de los Estados Unidos demostró ser un cambio de juego. América pudo producir una cantidad sin precedentes de material y suministros de guerra, aportando nueva fuerza a sus aliados.
Además de sus contribuciones militares, la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial también tuvo profundas implicaciones para la política interior, la sociedad y el equilibrio de poder global. El esfuerzo bélico estimuló el crecimiento económico, puso fin a la Gran Depresión y llevó a cambios significativos en las dinámicas sociales, incluida la participación de mujeres en la fuerza laboral y la integración de afroamericanos en el ejército y las industrias. La asociación construida con otras naciones aliadas sentó las bases para las alianzas e instituciones de la posguerra, incluidas las Naciones Unidas.
En última instancia, la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial fue un momento crucial, marcando a la nación como una potencia global líder y alterando significativamente tanto la historia americana como la mundial.