Der Zweite Weltkrieg, ein globaler Konflikt, der von 1939 bis 1945 dauerte, endete offiziell am 2. September 1945. Dieses Datum markiert die formale Kapitulation Japans, des letzten Achsenstaates, das kapitulierte und damit den Krieg beendete. Der Krieg betraf die meisten Nationen der Welt, darunter alle Großmächte, und führte letztendlich zur Bildung zweier gegensätzlicher militärischer Allianzen: der Alliierten und der Achsenmächte. Das Nachspiel des Krieges führte zu bedeutenden geopolitischen Veränderungen, die den Aufstieg der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion zu Supermächten zur Folge hatten und den Kalten Krieg einleiteten.
Das Ende des Zweiten Weltkriegs war geprägt von mehreren Schlüsselereignissen. In Europa endete der Krieg faktisch mit der bedingungslosen Kapitulation des nationalsozialistischen Deutschlands am 7. Mai 1945, gefolgt von der offiziellen Bekanntgabe des Sieges durch die Alliierten am 8. Mai 1945, die als Tag der Befreiung in Europa (VE-Tag) gefeiert wird. Der Konflikt setzte sich jedoch im pazifischen Theater fort, wo Japan auf heftigen Widerstand von alliierter Seite stieß.
Der entscheidende Wendepunkt im Pazifik kam mit dem Abwurf von Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki im August 1945. Am 6. August warf die Vereinigten Staaten eine Atombombe auf Hiroshima ab, bei der bis Ende des Jahres schätzungsweise 140.000 Menschen starben. Drei Tage später, am 9. August, wurde eine zweite Bombe auf Nagasaki abgeworfen, was zu etwa 70.000 Todesfällen führte. Diese Bombardierungen spielten eine entscheidende Rolle in Japans Entscheidung zur Kapitulation.
Nach Japans Kapitulation fand die formale Unterzeichnung des japanischen Kapitulationsdokuments auf der USS Missouri in der Bucht von Tokio statt. Dieses Ereignis wurde von Vertretern mehrerer alliierter Nationen besucht und symbolisierte das Ende der Feindseligkeiten im Zweiten Weltkrieg. Der Konflikt führte zu beispiellosen Zerstörungen, Millionen von zivilen und militärischen Opfern und zu großen Gräueltaten, wobei der Holocaust zu den bemerkenswertesten Auswirkungen zählt.
Darüber hinaus führte das Ende des Zweiten Weltkriegs auch zur Gründung der Vereinten Nationen im Jahr 1945, die internationale Zusammenarbeit fördern und zukünftige Konflikte verhindern sollte. Es ebnete auch den Weg für Kolonialisierungsprozesse in Asien, Afrika und der Karibik, was die politischen Landschaften der Welt erheblich veränderte.