Die Hauptstadt der Mongolei ist Ulaanbaatar, auch bekannt als Ulan Bator. Diese pulsierende Stadt ist nicht nur das politische und administrative Zentrum der Mongolei, sondern auch ihr kulturelles Herz. Ulaanbaatar liegt im nördlich-zentralen Teil des Landes auf einer Höhe von rund 1.350 Metern über dem Meeresspiegel und ist damit eine der höchstgelegenen Hauptstädte der Welt.
Ulaanbaatar wurde 1639 als buddhistisches Nomadenkloster gegründet und hat sich im Laufe der Jahrhunderte stark gewandelt. Ursprünglich als Örgön bekannt, wurde die Stadt aufgrund verschiedener politischer und umweltbedingter Faktoren mehrmals verlegt, bevor sie 1778 an ihrem heutigen Standort angesiedelt wurde. Nach der Gründung der Mongolischen Volksrepublik im Jahr 1924 wurde sie offiziell zur Hauptstadt der Mongolei.
Ulaanbaatar ist bekannt für seine einzigartige Mischung aus traditioneller mongolischer Kultur und modernem Stadtleben. Eines der auffälligsten Merkmale der Stadt ist ihr Kommentar zur historischen nomadischen Lebensweise der Mongolei, denn viele Bürger leben noch immer in traditionellen Jurten (Gers) inmitten einer sich rasch modernisierenden Landschaft. Diese Koexistenz von Vergangenheit und Gegenwart ist in der ganzen Stadt sichtbar, wo moderne Wolkenkratzer neben historischen Klöstern und Tempeln stehen.
Die Stadt beherbergt mehrere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten, darunter das Gandan-Kloster, eines der bedeutendsten buddhistischen Klöster der Mongolei mit einer beeindruckenden 26 Meter hohen Statue von Megjid Janraisig. Eine weitere wichtige Sehenswürdigkeit ist der Sukhbaatar-Platz, benannt nach dem mongolischen Nationalhelden Damdin Sukhbaatar, wo sich das mongolische Parlament und die Statue von Dschingis Khan befinden. Dieser Platz dient häufig als Veranstaltungsort für öffentliche Versammlungen und Festlichkeiten.
Trotz seiner modernen Bestrebungen steht Ulaanbaatar vor den typischen Herausforderungen vieler sich schnell entwickelnder städtischer Gebiete, darunter Luftverschmutzung, Verkehrsstaus und Infrastrukturprobleme. Aufgrund des Bevölkerungswachstums - derzeit leben etwa 1,5 Millionen Menschen in der Hauptstadt - lebt mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung der Mongolei in der Hauptstadt, was zu einer Reihe von sozioökonomischen Problemen führt. Mit verschiedenen Stadtentwicklungsprojekten und politischen Maßnahmen zur Verbesserung des Lebensstandards und zur Verringerung der Umweltverschmutzung wird versucht, diese Probleme anzugehen.
Darüber hinaus ist Ulaanbaatar ein wichtiger wirtschaftlicher Knotenpunkt für die Mongolei, da es das Zentrum für Handel, Bildung und Gesundheitswesen ist. Die Stadt beherbergt die meisten Industrien und Unternehmen des Landes und erleichtert den Handel sowohl mit dem Inland als auch mit dem Ausland. Mit wachsendem Tourismus und Investitionen, insbesondere im Zusammenhang mit den riesigen Bodenschätzen der Mongolei, ist Ulaanbaatar für weiteres Wachstum und Entwicklung in den kommenden Jahren gerüstet.