Der Expressionismus war eine moderne Kunstbewegung, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Deutschland entstand. Ziel war es, emotionale Erfahrungen anstelle von physischer Realität zu vermitteln, und die Bewegung zeichnete sich durch kräftige Farben, verzerrte Formen und übertriebene Linien aus. Der Expressionismus entwickelte sich als Reaktion auf die Industrialisierung und Urbanisierung, von der viele Künstler sich entfremdet fühlten. Der Einfluss von Edvard Munch, bekannt für sein ikonisches Werk 'Der Schrei', war entscheidend für den Expressionismus, da er Themen menschlicher Emotionen und des menschlichen Daseins erforschte und Farben und Formen einsetzte, um tiefe Gefühle hervorzurufen.
Ein weiterer zentraler Akteur dieser Bewegung war Wassily Kandinsky, dessen abstrakte Werke den Grundstein für einen großen Teil der modernen abstrakten Kunst legten. Kandinsky vertrat die Ansicht, dass Kunst spirituelle Wahrheiten und die innere Gefühlswelt des Künstlers widerspiegeln sollte. Der Expressionismus stellte auch breitere soziale und politische Themen in den Vordergrund. Die Künstler drückten ihre Unzufriedenheit mit der Gesellschaft aus, oftmals indem sie Themen wie Chaos, Entfremdung und die Kämpfe des menschlichen Daseins darstellten. Der Expressionismus fand in vielen Formen Ausdruck, darunter visuelle Kunst, Literatur, Theater und Musik.
Er war Wegbereiter für verschiedene Sub-Genres und beeinflusste eine Vielzahl späterer Bewegungen, darunter den Abstrakten Expressionismus, der in der Mitte des 20. Jahrhunderts aufkam. Zu den bemerkenswerten Expressionisten neben Munch und Kandinsky zählen Egon Schiele, Ernst Ludwig Kirchner und Emil Nolde. Die deutschen Expressionisten waren besonders aktiv in den frühen 1900er Jahren, wobei viele Künstler an der Berliner Secession teilnahmen, einer Bewegung, die eine Alternative zur traditionellen akademischen Kunst bieten wollte. Ihre Werke stießen oft auf Kontroversen aufgrund ihrer gewagten Themen und innovativen Techniken.
Heute bleibt der Expressionismus eine hoch einflussreiche Bewegung in der zeitgenössischen Kunst. Sein Einfluss ist in verschiedenen künstlerischen Praktiken weltweit sichtbar, da Künstler weiterhin mit emotionaler Tiefe und gesellschaftlichen Themen interagieren, was den ursprünglichen Zielen der Bewegung entspricht, das menschliche Erlebnis zu erkunden.