Die Hauptstadt Panamas ist Panama City, das politische, kulturelle und administrative Herz des Landes. Die Stadt liegt am pazifischen Eingang des Panamakanals und bietet eine einzigartige Mischung aus Modernität und Geschichte, die sie zu einem faszinierenden Reiseziel für Reisende und Einwohner gleichermaßen macht.
Panama City wurde am 15. August 1519 von dem spanischen Entdecker Pedro Arias de Ávila gegründet und ist damit eine der ältesten Städte an der Pazifikküste Amerikas. Ursprünglich lag sie in der Nähe der heutigen Stadt Panamá Viejo, die als wichtiger Umschlagplatz für Gold und Silber diente, das vom Inkareich nach Spanien zurückgeschickt wurde. Im Jahr 1671 wurde die Stadt von dem berühmten Piraten Sir Henry Morgan geplündert, woraufhin sie an einen neuen Ort verlegt wurde, der heute als Casco Viejo oder Altstadt bekannt ist.
Casco Viejo gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und zeichnet sich durch seine koloniale Architektur, seine engen Straßen und seine lebendige Atmosphäre aus. Besucher können Sehenswürdigkeiten wie die Metropolitan-Kathedrale, das Nationaltheater und verschiedene Plätze besichtigen, die das Wesen der reichen Geschichte Panamas widerspiegeln. In der Gegend gibt es auch ein pulsierendes Nachtleben und zahlreiche Cafés, Restaurants und Kunstgalerien.
Das moderne Panama-Stadt wird jedoch von seiner beeindruckenden Skyline geprägt, die von Wolkenkratzern dominiert wird, von denen einige den Reichtum und das Wirtschaftswachstum widerspiegeln, das das Land seit dem Ausbau und der Verwaltung des Panamakanals durch die Panamakanalbehörde am 31. Dezember 1999 erfahren hat. Der Kanal ist ein wichtiger Kanal für den internationalen Seehandel, der den Atlantischen und den Pazifischen Ozean miteinander verbindet, und hat erheblich zur Wirtschaft Panamas beigetragen. Die Stadt selbst hat sich zu einem Drehkreuz für Handel und Finanzen entwickelt und beherbergt zahlreiche multinationale Unternehmen und Banken.
Eines der markantesten Merkmale der Stadt ist der Panamakanal, der nur eine kurze Strecke vom Stadtzentrum entfernt liegt. Im Miraflores Locks Visitor Center können Besucher die unglaubliche Ingenieursleistung des Kanals bewundern. Dort können sie beobachten, wie Schiffe durch die Schleusen fahren, während sie auf interaktiven Displays mehr über die Geschichte und den Betrieb des Kanals erfahren.
Neben Handel und Geschichte bietet Panama-Stadt auch ein vielfältiges kulturelles Angebot mit Einflüssen verschiedener ethnischer Gruppen, darunter indigene Völker, afro-karibische Gemeinschaften und Einwanderer aus der ganzen Welt. Dieses multikulturelle Umfeld spiegelt sich in der Küche, der Musik und den Festivals der Stadt wider. Das jährlich stattfindende Panama Jazz Festival zum Beispiel zieht Musiker und Musikliebhaber aus aller Welt an und zeigt die reiche musikalische Vielfalt des Landes.
Darüber hinaus liegt Panama-Stadt strategisch günstig in der Nähe zahlreicher Naturattraktionen, darunter wunderschöne Strände, üppige Regenwälder und die malerische und lebendige Artenvielfalt der Nationalparks Panamas. Orte wie der Metropolitan Natural Park, der Coiba National Park und der Soberania National Park bieten Möglichkeiten zum Wandern, zur Vogelbeobachtung und zum Eintauchen in die Natur.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Panama-Stadt eine dynamische Hauptstadt ist, die ihre historischen Wurzeln harmonisch mit einem modernen Ausblick verbindet, was sie zu einem unverzichtbaren Zwischenstopp für jeden macht, der Mittelamerika erkundet.