Napoleon ist einer der zentralen Charaktere in George Orwells allegorischer Novelle "Animal Farm" und repräsentiert eine Schlüsselgestalt in der Erzählung. Als Schwein verkörpert Napoleon die Themen Macht, Korruption und den Verrat an revolutionären Idealen. Die Wahl eines Schweins, um Napoleon darzustellen, ist besonders signifikant. Schweine werden häufig mit Gier und Völlerei assoziiert, was perfekt zu Napoleons Charakter passt, da er zunehmend autoritär und eigennützig wird.
In der Geschichte präsentiert sich Napoleon zunächst als ein Führer, der der Prinzipien des Animalismus verpflichtet ist, die Gleichheit aller Tiere auf dem Bauernhof fördern. Im Laufe der Handlung wird jedoch deutlich, dass er mehr daran interessiert ist, die Macht für sich selbst zu consolidieren und die Überlegenheit der Schweine über die anderen Tiere sicherzustellen. Diese Transformation ist gekennzeichnet durch seine manipulativen Taktiken und den Einsatz von Propaganda, um die anderen Tiere zu kontrollieren. Er nutzt ein Schaf mit dem berühmten Slogan "Vier Beine gut, zwei Beine schlecht", um abweichende Meinungen zu unterdrücken und die Dominanz der Schweine zu verstärken.
Die Figur von Napoleon dient als Repräsentation von Joseph Stalin, dem Führer der Sowjetunion nach der Russischen Revolution. Sein Aufstieg zur Macht und die anschließenden Handlungen spiegeln wider, wie Führer Ideale zu persönlichen Nutzen verzerren können, was zu einem totalitären Regime führt. Daher dient Napoleons Charakter als Warnung vor den Gefahren ungebändigter Macht und dem potenziellen Verlust von Freiheit angesichts von Tyrannei.
Im Verlauf der Geschichte ändern sich Napoleons Allianzen, und er verändert häufig die Gebote des Animalismus, um seinen Bedürfnissen zu entsprechen, was die Manipulation von Sprache und Wahrheit, ein zentrales Thema in Orwells Werk, veranschaulicht. Der allmähliche Übergang von einer demokratischen Versammlung von Tieren zu einer diktatorischen Herrschaft unter Napoleon und den Schweinen hebt die zentrale Botschaft der Novelle über die zyklische Natur der Macht und die Neigung von Revolutionen hervor, zu ähnlichen oder schlimmeren Formen der Unterdrückung zu führen. Letztendlich repräsentiert sein Charakter die dunkleren Aspekte von Führung und Autorität und legt die Fragilität von Freiheit und Gleichheit offen, wenn Konflikte zwischen mächtigen Interessen auftauchen.