Der Jangtse, in Mandarin als Chang Jiang bekannt, ist nicht nur der längste Fluss Ostasiens, sondern auch der längste Fluss in ganz China und der drittlängste der Welt nach dem Nil und dem Amazonas. Mit einer Länge von rund 6.300 Kilometern fließt er durch 11 Provinzen und Gemeinden, beginnt auf dem tibetischen Plateau und mündet in der Nähe von Shanghai in das Ostchinesische Meer.
Der Fluss ist seit Tausenden von Jahren eine wichtige Verkehrs- und Handelsader und dient als wichtige Route für Waren und Menschen. Er spielte eine bedeutende Rolle in der Entwicklung der chinesischen Zivilisation, und an seinen Ufern liegen viele historische Städte wie Wuhan und Nanjing. Im Jangtse-Becken lebt fast ein Drittel der chinesischen Bevölkerung, was seine Bedeutung für die Wirtschaft und Kultur des Landes unterstreicht.
Geografisch lässt sich der Jangtse in drei Hauptabschnitte unterteilen: den Oberlauf, den Mittellauf und den Unterlauf. Der Oberlauf fließt durch das zerklüftete Gelände des tibetischen Plateaus, das dramatische Landschaften mit steilen Schluchten und schnell fließendem Wasser aufweist. Die berühmte Drei-Schluchten-Region im Mittellauf ist bekannt für ihre atemberaubende Landschaft mit steilen Klippen und üppigem Grün, die jedes Jahr unzählige Touristen anzieht. Der Bau des Drei-Schluchten-Damms, des größten Wasserkraftprojekts der Welt, hat die Ökologie des Flusses und die Wirtschaft der umliegenden Gebiete verändert, aber auch Umweltprobleme aufgeworfen.
Der Mittellauf ist durch ein sanfteres Gelände gekennzeichnet und war in der Vergangenheit ein landwirtschaftliches Kernland. Reis, Tee und andere Feldfrüchte gedeihen in dieser fruchtbaren Region, die von der reichlichen Wasserversorgung des Jangtse profitiert. Am Unterlauf verbreitert sich der Fluss erheblich und bildet ein ausgedehntes Delta, das eines der wirtschaftlich wichtigsten Gebiete Chinas ist. Diese Deltaregion ist dicht besiedelt, und Städte wie Shanghai sind ein Beispiel für die rasante Verstädterung, die in den letzten Jahrzehnten stattgefunden hat.
Ökologisch gesehen beherbergt der Jangtse-Fluss eine Vielzahl von Arten, darunter die berühmte Jangtse-Riesenschildkröte und den vom Aussterben bedrohten Jangtse-Flussdelfin (baiji). Industrialisierung, Umweltverschmutzung und die Zerstörung von Lebensräumen haben diese einzigartigen Arten jedoch ernsthaft bedroht, was zu Schutzmaßnahmen geführt hat, die darauf abzielen, ihre Bestände zu erhalten und die Gesundheit des Flusses wiederherzustellen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Jangtse mehr als nur eine geografische Besonderheit ist: Er ist eine Lebensader für Millionen von Menschen, eine Wiege der Geschichte und Kultur und ein entscheidender Bestandteil des ökologischen Gleichgewichts Chinas. Seine Bedeutung kann nicht hoch genug eingeschätzt werden, denn er prägt das Leben der Menschen an seinen Ufern und beeinflusst die Zukunft des Landes.