Der Titel "Eiserne Lady" ist eng mit Margaret Thatcher verbunden, der ersten Frau, die als Premierministerin des Vereinigten Königreichs diente. Sie hatte dieses Amt von 1979 bis 1990 inne und war bekannt für ihren willensstarken Führungsstil und ihre kompromisslosen Politiken. Der Name "Eiserne Lady" wurde ursprünglich 1976 von einem sowjetischen Journalisten geprägt, der ihre kriegerische Haltung gegen die Sowjetunion und ihre starke Unterstützung für die NATO kritisierte. Anstatt sich von diesem Titel abzuwenden, nahm Thatcher ihn als Beweis für ihren resoluten Charakter und ihre unbeirrbare Herangehensweise an die Regierung an.
Margaret Thatcher wurde am 13. Oktober 1925 in Grantham, Lincolnshire, England, geboren. Sie studierte Chemie an der Universität Oxford und arbeitete anschließend als Forschung Chemikerin, bevor sie in die Politik eintrat. Sie wurde 1959 als Mitglied des Parlaments (MP) für Finchley gewählt und stieg schnell innerhalb der Konservativen Partei auf, indem sie 1975 Parteivorsitzende wurde.
Während ihrer Zeit als Premierministerin führte Thatcher umfassende wirtschaftliche Reformen durch, die das Vereinigte Königreich von einem Wohlfahrtsstaat zu einer marktorientierten Wirtschaft führten. Ihre Politiken umfassten die Privatisierung staatseigener Unternehmen, Deregulierung und die Eindämmung der Macht von Gewerkschaften. Diese Maßnahmen, oft als "Thatcherismus" bezeichnet, waren darauf ausgelegt, die staatlichen Eingriffe in die Wirtschaft zu verringern und das individuelle Unternehmertum zu stärken.
Thatchers Führungsstil war geprägt von ihrer starken Opposition gegen den Sozialismus und ihrer engen Beziehung zum US-Präsidenten Ronald Reagan. Ihre Partnerschaft während des Kalten Kriegs wurde als entscheidend für die Fähigkeit des Westens angesehen, sich der Sowjetunion zu stellen. Der Falklandkrieg von 1982, in dem britische Streitkräfte die umstrittenen Falklandinseln von Argentinien zurückeroberten, steigerte auch ihre Popularität in der britischen Öffentlichkeit und festigte ihren Ruf als entschlossene und unerschütterliche Führerin.
Ihre Politiken waren jedoch umstritten. Während einige sie dafür lobten, dass sie die britische Wirtschaft wiederbelebt hat, kritisierten andere sie, weil sie die Arbeitslosigkeit und soziale Ungleichheit erhöht hat. Nach drei aufeinander folgenden Wahlsiegen begann ihre Führung zu schwanken, als bestimmte Politiken, insbesondere die Gemeindesteuer, die landläufig als "Poll Tax" bekannt ist, unpopulär wurden. Diese Unbeliebtheit führte im November 1990 zu ihrem Rücktritt und markierte das Ende einer Ära in der britischen Politik.
Margaret Thatcher verstarb am 8. April 2013, aber ihr Erbe beeinflusst weiterhin die Politik und Wirtschaft im Vereinigten Königreich und darüber hinaus. Die "Eiserne Lady" bleibt ein Symbol für Stärke und politische Entschlossenheit, von vielen gefeiert und von anderen umstritten und verkörpert die Komplexität der Führung in herausfordernden Zeiten.