Der Baikalsee, gelegen in Sibirien, Russland, ist als der tiefste See der Welt bekannt. Mit einer erstaunlichen Tiefe von etwa 1.642 Metern (5.387 Fuß) übertrifft er alle anderen Süßwasserseen in Bezug auf die Tiefe. Dieses bemerkenswerte geologische Merkmal ist nicht nur der tiefste, sondern auch einer der größten Süßwasserseen nach Volumen, der rund 20 % des ungebundenen Süßwassers auf der Erde enthält.
Der Baikalsee entstand vor über 25 Millionen Jahren und gilt als einer der ältesten Seen des Planeten, oft als die 'Galapagos von Russland' bezeichnet wegen seiner einzigartigen Biodiversität. Er beherbergt mehr als 1.700 Arten von Pflanzen und Tieren, von denen zwei Drittel nirgendwo anders auf der Erde zu finden sind. Besonders bemerkenswert ist die Baikalrobbe (Nerpa), die die einzige Süßwasserrobbenart der Welt ist und nur in diesem See vorkommt.
Der See wird von mehr als 300 Flüssen gespeist, der größte davon ist der Angara-Fluss, und er entwässert in den Jenissei-Fluss, der schließlich in den Arktischen Ozean führt. Trotz seiner großen Größe und Tiefe friert der See im Winter zu und bildet dickes Eis, das mehrere Fuß tief sein kann. Dieses Phänomen zieht Touristen an, besonders im Februar, wenn das Eis klar ist und die Menschen darauf gehen oder fahren können.
In Bezug auf seine ökologische Bedeutung spielt der Baikalsee eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung des regionalen Klimas und des Wasserkreislaufs. Die einzigartigen Merkmale des Sees und die Umgebung haben ihm den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes verleihen. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um seine empfindlichen Ökosysteme vor Verschmutzung, Überfischung und den Folgen des Klimawandels zu schützen. Den Baikalsee zu schützen ist wichtig, nicht nur für die lokale Biodiversität, sondern auch für wissenschaftliche Forschungen und das kulturelle Erbe der indigenen Völker, die seit Jahrhunderten im Einklang mit dem See leben.
Neben seiner ökologischen Bedeutung ist der Baikalsee berühmt für seine Schönheit. Umgeben von der Taiga und schroffen Bergen bietet er atemberaubende Landschaften, die die Besucher bezaubern. Die Kombination aus seiner Tiefe, seinem Alter und den bunten Geschichten über die Mythen und Legenden, die ihn umgeben, macht den Baikalsee zu einem faszinierenden Thema von Interesse für Geologen, Ökologen und Touristen gleichermaßen.