Der zweitgrößte Planet im Sonnensystem ist Saturn, ein Gasriese, der berühmt für sein atemberaubendes Ringsystem ist. Saturn hat einen durchschnittlichen Durchmesser von etwa 120.536 Kilometern (74.898 Meilen), was ihn erheblich größer als die Erde, aber kleiner als Jupiter macht, den größten Planeten im Sonnensystem, der einen durchschnittlichen Durchmesser von etwa 139.822 Kilometern (86.881 Meilen) hat.
Saturn besteht hauptsächlich aus Wasserstoff (etwa 96%) und Helium (etwa 3%), sowie Spuren anderer Gase, einschließlich Methan und Ammoniak. Seine Atmosphäre ist bekannt für dynamische Wetterbedingungen und anhaltende Stürme. Eines der auffälligsten Merkmale von Saturn ist sein ikonisches Ringsystem, das aus Eisteilchen, felsigen Trümmern und Staub besteht. Die Ringe erstrecken sich bis zu 175.000 Meilen nach außen und können bis zu 175.000 Meilen breit werden, obwohl sie unglaublich dünn sind, manchmal nur einige hundert Meter dick.
Saturn wurde in den frühen 1600er Jahren mit Teleskopen entdeckt und hat Astronomen lange faszinert. Der Planet hat mindestens 82 Monde, wobei Titan der größte ist. Titan ist einzigartig, weil er eine beträchtliche Atmosphäre hat und man glaubt, dass es auf seiner Oberfläche Seen und Flüsse aus flüssigem Methan und Ethan gibt. Dies macht Titan zu einem der faszinierendsten Orte im Sonnensystem, wenn es um die Suche nach außerirdischem Leben geht.
Saturn umkreist die Sonne in einem durchschnittlichen Abstand von etwa 1,4 Milliarden Kilometern (864 Millionen Meilen) und benötigt ungefähr 29,5 Erdenjahre für eine Umrundung. Seine Rotationsperiode ist ebenfalls bemerkenswert; ein Tag auf Saturn dauert etwa 10,7 Stunden, was ihn zu einem der schnellsten rotierenden Planeten in unserem Sonnensystem macht.
Aufgrund seiner enormen Größe und der Zusammensetzung seiner Atmosphäre hat Saturn ein starkes Magnetfeld und ist daher von einer Magnetosphäre umgeben. Diese Eigenschaft sorgt für Polarlichter an seinen Polen, ähnlich denen, die auf der Erde zu sehen sind. Die Erforschung des Saturn wurde hauptsächlich durch die Cassini-Mission der NASA durchgeführt, die von 2004 bis 2017 eine Fülle von Informationen über den Planeten, seine Ringe und seine Monde bereitstellte.