Der Jangtse, in Mandarin als Chang Jiang bekannt, ist nach dem Nil in Afrika und dem Amazonas in Südamerika der drittlängste Fluss der Welt. Er erstreckt sich über eine Länge von etwa 6.300 Kilometern (ca. 3.917 Meilen) von seiner Quelle auf dem tibetischen Plateau bis zu seiner Mündung in das Ostchinesische Meer bei Shanghai. Der Fluss ist eine wichtige Wasserstraße für den Transport, die Landwirtschaft und die Industrie in China.
Der Jangtse ist nicht nur wegen seiner Länge von Bedeutung, sondern auch wegen seiner Rolle in der chinesischen Kultur und Geschichte. Er ist seit Tausenden von Jahren eine wichtige Verkehrsader für Handel und Gewerbe und wird oft als "Jangtse-Flussbecken" bezeichnet, das ein riesiges Gebiet mit Millionen von Einwohnern umfasst. In diesem Becken liegen zahlreiche Großstädte, darunter Wuhan, Nanjing und Chongqing, die alle von den Ressourcen des Flusses profitieren.
Einer der bemerkenswertesten Aspekte des Jangtse ist das Drei-Schluchten-Gebiet, das für seine atemberaubende Landschaft und natürliche Schönheit bekannt ist. Der in dieser Region errichtete Drei-Schluchten-Damm ist mit einer installierten Leistung von über 22 500 Megawatt das größte Wasserkraftwerk der Welt. Der Damm spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Flusses, wodurch die Gefahr von Überschwemmungen flussabwärts verringert und gleichzeitig die Schifffahrt erleichtert wird. Der Damm ist jedoch auch wegen seiner Umweltauswirkungen und der Vertreibung der lokalen Bevölkerung umstritten.
Aus ökologischer Sicht beherbergt der Jangtse eine vielfältige Tierwelt, darunter die vom Aussterben bedrohte Jangtse-Riesenweichschildkröte und der Chinesische Stör. In der Vergangenheit war das Ökosystem des Flusses reichhaltig und blühend, aber die jüngsten Umweltprobleme wie Verschmutzung und Staudämme haben einen immensen Druck auf diese Arten und ihre Lebensräume ausgeübt.
Kulturell hat der Jangtse Fluss die chinesische Poesie, Kunst und Folklore beeinflusst und symbolisiert sowohl Wohlstand als auch Herausforderungen im Laufe der Dynastien. Viele Dichter haben seine Schönheit besungen, und er spielt eine wichtige Rolle in der traditionellen chinesischen Malerei. Der Fluss spielt auch bei verschiedenen Festen und lokalen Traditionen eine wichtige Rolle.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Jangtse ein bedeutendes natürliches und kulturelles Wahrzeichen ist und den Regionen, die er durchquert, als Lebensader dient. Seine Bedeutung als drittlängster Fluss der Welt ist nicht nur ein Maß für die Entfernung, sondern auch für die reiche Geschichte, die ökologische Vielfalt und den kulturellen Einfluss, den er in ganz China verkörpert.