Der Expressionismus ist eine einflussreiche Kunstbewegung, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts, etwa 1905, hauptsächlich in Deutschland entstand. Er zeichnet sich durch die Betonung der Ausdrucksweise emotionaler Erfahrungen anstelle der physischen Realität aus. Der Expressionismus wollte rohe, subjektive Gefühle und Wahrnehmungen durch lebendige Farben, verzerrte Formen und exzessive Konturen vermitteln. Diese Bewegung war eine Reaktion auf die Einschränkungen und Ideale des Impressionismus und später des Realismus, die sich auf die Darstellung der äußeren Welt konzentrierten und diese realistischer darstellen wollten.
Eines der zentralen Prinzipien des Expressionismus war der Glaube, dass Kunst die emotionalen Erfahrungen des Künstlers über die objektive Darstellung der Welt priorisieren sollte. Künstler wie Edvard Munch, Wassily Kandinsky und Egon Schiele wurden prominente Figuren dieser Bewegung. Munchs ikonisches Bild "Der Schrei" verkörpert den expressionistischen Geist und Ausdruck von Angst und existenzieller Schrecken durch seine wirbelnden Farben und hektischen Pinselstriche.
Expressionismus beschränkte sich nicht nur auf die bildenden Künste; auch Literatur, Theater, Musik und Film wurden davon durchdrungen. In der Literatur erfassten Autoren wie Franz Kafka und Rainer Maria Rilke das Wesen des menschlichen Aufruhrs und der Angst in ihren Werken. Die Bewegung ebnete auch den Weg für spätere künstlerische Erkundungen, einschließlich des abstrakten Expressionismus und verschiedener avantgardistischer Bewegungen, die weiterhin die individuelle emotionale Erfahrung priorisierten.
Die Bewegung kann in zwei Hauptgruppen unterteilt werden: Die Brücke und Der Blaue Reiter. Die Brücke wurde 1905 in Dresden von Künstlern wie Ernst Ludwig Kirchner und Emil Nolde gegründet und konzentrierte sich auf die ursprünglichen, rohen Gefühle und einen Bruch mit etablierten Normen. Der Blaue Reiter hingegen wurde 1911 in München gegründet und umfasste Figuren wie Kandinsky und Paul Klee und betonte die spirituellen und symbolischen Bedeutungen von Farben und Formen.
Der Expressionismus hat einen erheblichen Einfluss auf die Kunst des 20. Jahrhunderts und bleibt ein wichtiges Referenzpunkt in Diskussionen über die Rolle von Emotionen in der künstlerischen Schöpfung. Er gilt als eine der bedeutendsten Kunstbewegungen der Moderne, die die tumultuösen Veränderungen in der Gesellschaft zu Beginn des 20. Jahrhunderts widerspiegelt, einschließlich des Ersten Weltkriegs und des Aufstiegs der Urbanisierung. Bis heute resoniert der Fokus des Expressionismus auf der rohen menschlichen Erfahrung sowohl mit Künstlern als auch mit Publikum und legt eine Grundlage für die Erforschung komplexer Emotionen durch verschiedene künstlerische Mittel.